손목터널증후군 예방과 치료방법

손목은 우리 일상에서 매우 중요한 역할을 합니다. 우리는 손목을 통해 물건을 잡고, 들고, 놓으며 일상생활에 아주 많이 사용을 하기 때문에 손목이 건강하고 강하지 않으면 우리 일상에 큰 제한이 있을 수 있습니다. 그중에서 가장 대표적인 현대인의 고질병인 손목터널증후군에 대해 알아보겠습니다.

사진: Unsplash 의 Towfiqu barbhuiya

1. 손목터널증후군이란?

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목을 둘러싸고 있는 조직이 괴사 되거나 염증이 생기면서 중간신경이 압박되어 발생하는 질환입니다. 손목을 구성하는 뼈와 인대, 근육, 힘줄, 중간신경 등이 복잡하게 얽혀 있기 때문에 이중 어떤 부분에서 문제가 발생하면 손과 손목의 기능이 제한되거나 마비되는 증상이 나타납니다.

2. 우리 일상과의 관계

디지털 기기를 자주 사용하는 사람들에게 많이 발생하는 질환입니다. 이는 디지털 기기를 사용하는 동안 손목의 자세가 고정되어 있기 때문에, 손목 부근에 염증이 생기거나 중간신경이 압박되어 발생하는 것이 원인 중 하나입니다. 또한, 손목을 자주 사용하는 직업군이나 스포츠 선수들에게도 많이 발생합니다. 손목터널증후군은 손과 팔의 움직임에 직접적인 영향을 미치므로, 증상이 심각해지면 물건을 들거나 잡는것이 어려워지며, 글쓰기, 타이핑, 운동, 운전 등이 어려워지고 수면장애나 불면증까지 올 수가 있기 때문에 우리의 생활에 큰 제한이 생기게 됩니다.

3. 손목터널증후군의 원인

손목 부근에 염증이 생겨 중간신경이 압박되면서 발생하는 경우가 많습니다. 이러한 염증은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 일반적으로는 손목의 골절, 과도한 사용, 반복적인 운동, 직업적인 요인, 류마티스 관절염 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 또한, 비만, 당뇨병, 갑상선 기능 이상 등과 같은 질환으로 인해 발생할 가능성도 있습니다. 더불어, 선천적인 요인, 유전적인 요인 등도 손목터널증후군의 원인이 될 수 있습니다. 이러한 다양한 원인으로 인해 손목터널증후군이 발생하면 중간신경이 손상되어 손과 팔의 감각과 움직임에 문제가 생길 수 있습니다. 따라서, 증상이 발생하면 적극적인 치료가 필요합니다.

4. 치료법

치료법에는 염증을 줄이기 위해 항염증제나 소염제를 사용하는 약물치료와 손목을 지지하거나 압력을 완화시키는 보조기를 많이 사용합니다. 또한 전기 자극, 초음파, 마사지 등의 물리치료를 통해 염증을 줄이고, 근육을 강화시키는 물리치료가 있지만 너무 오래동안 낳지 않거나 혹은 방치할 경우에는 최종방법으로 수술을 통해 중간신경을 해방시키는 방법도 있습니다.

5. 예방 방법

1. 손목 운동 : 매일 꾸준히 손목과 손가락을 움직여 근육을 강화합니다.

2. 자세 교정 : 올바른 자세로 일하고 디지털 기기를 사용합니다. 특히, 손목을 지탱하는 쿠션을 사용하거나 자세를 바르게 유지하는 것이 중요합니다.

3. 휴식 : 손목을 지탱하는 쿠션을 사용하거나, 근육을 풀어주는 스트레칭을 꾸준히 하며, 규칙적인 휴식을 취합니다.

4. 체중 조절 : 비만은 손목터널증후군의 원인 중 하나이므로, 체중을 조절해야 합니다.

5. 습관 개선 : 담배와 알코올은 손목터널증후군의 발생과 악화를 촉진시키므로, 금연과 음주를 자제합니다.

6. 근력 강화 : 손목과 팔의 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 하고, 특히 손목을 지탱하는 근육을 강화합니다.

손목터널증후군은 예방이 가능한 질환입니다. 따라서, 위와 같은 예방법을 지키면서 최대한 손목터널증후군이 오지 않게 해야 하며 만약 예방을 못했다 하더라도 빠른 치료가 필요합니다.